Щегол — одна из самых обыкновенных зерноядных птиц, которую по яркой пестрой окраске трудно спутать с другой птицей. Он знаком более или менее всем. Само русское название щегла метко характеризу­ет яркость его оперения и говорит о «щеголеватости» по сравнению с другими нашими птицами. Ярко-желтые крупные пятна на крыльях, клюв, окруженный бархатно-красной широкой каймой, два светло-ко­ричневых больших пятна на светлой груди, черные перья крыльев, хво­ста и темени — вот признаки окраски щеглов (самки и самцы окрашены одинаково). В среднеазиатских странах и в Восточной Сибири обыкно- -венного щегла с его подвидами заменяет восточная форма — седоголо­вый щегол, у которого в оперении черный цвет на голове заменен серо­вато-дымчатым. В пределах СНГ щеглы распространены почти повсе­местно к югу от 60° северной широты. Щеглы всегда бойки и подвижны, они ни минуты не сидят в покое, все время вертятся и прыгают по кустарникам или по веткам деревьев, цепляются вниз головой к любимым ими из-за семян шишкам репейни­ков, часто при этом вздорят друг с другом. При ссорах щеглы издают резкие верещащие звуки: вроде «рэ-рэ-рэ-рэ». Будучи общественными птицами, щеглы вне периода вывода птенцов держатся постоянно стая­ми и стайками, кочующими в поисках пропитания по рощам, полям, лу­гам и огородам, а также по садам и паркам городов. Весной, когда потеплеет, щеглы разбиваются на пары, и каждая па­рочка выбирает себе место гнездовья. Свои гнезда щеглы строят чаще всего на тонких боковых ветвях деревьев. Гнезда представляют собой очень изящные и красивые постройки, отделанные снаружи лишайни­ком, мхом, мелким стебельками, а внутри выложенные мягким расти­тельным пухом. Щеглы- начинают гнездиться с начала мая. Полная кладка состоит из 4—5 яиц, покрытых по светло-голубому ос­новному тону небольшим количеством коричневых и темно-фиолетовых пятен и черточек, сгущающихся на тупом конце яйца. Если яйца щеглов подложить под канареек, то выведенные щеглы на следующий год весьма легко спариваются с самками канареек. Можно спаривать с канарейками и пойманных взрослых щеглов, но это намного сложнее. Гибриды щегла и канарейки считаются лучшими из всех канарееч­ных гибридов как по красоте оперения, так и по пению. Окраска оперения у них бывает различная, но чаще всего такая: «На тех местах, где у щегла красные перья, у помеси — ярко-желтые или желто-оранже­вые. Затылок и задняя часть шеи у помеси темно-пепельные, спина ко­ричневая с темными полосками; маховые перья черные с золотистыми краями: поперек крыльев идет золотисто-желтая полоса щегла. Гибри­ды щегла с канарейкой очень устойчивы, выучиваются петь легко и хо­рошо, обладают благозвучным голосом...» (И. И. Святский).