Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
На середине Большого пруда расположен павильон Зал на острове, в котором когда- то играл роговой оркестр. Недалеко от острова, как бы вырастая из воды, возвышается Чесменская колонна высотой около 25 м, сделанная из разноцветного олонецкого мрамора и гранита. Она украшена рострами (ростр - носовая часть корабля; рострами вражеских кораблей римляне с древних времен украшали свои памятники) и орлом, ломающим полумесяц. На правом берегу Большого пруда - лужайка, завершенная гранитной террасой со статуями Недалеко от террасы у берега сидит на большом камне бронзовая девушка; из разбитого кувшина, который она держит в руке, льется вода. В оформлении этого фонтана Девушка с кувшином использован сюжет басни Лафонтена о молодой крестьянке, у которой по дороге на базар разбился кувшин с молоком. На берегу Большого пруда расположен и грот, построенный по проекту Растрелли. Это здание не имеет ничего общего с естественным гротом. Все лепные украшения над дверями и на крыше грота посвящены морской стихии. На его внутреннюю отделку потребовалось 210 тысяч раковин. Особое очарование придают гроту ажурные кованые дверные решетки, напоминающие тонкое кружево. На фанице между старым Елизаветинским садом и новым Екатерининским, у самого дворца расположена Камеронова галерея, которая с Агатовыми комнатами, Висячим садом и пандусом (спуск в парк) составляет единый архитектурный ансамбль. В Камероновой галерее есть зал, остекленный со всех сторон и окруженный открытой террасой с белой колоннадой. В зале и на террасе были установлены бюсты и статуи героев и богов древности (копии с античных скульптур), а также бюст М. Ломоносова и •статуя Вольтера (скульптура Вольтера теперь хранится в Петербургском Дворцово-парковые ансамбли, городские парки 105 Эрмитаже.) По сторонам лестницы стоят две огромные бронзовые статуи - Геркулеса и Флоры Из зеркальной комнаты дворца можно выйти в Висячий сад, в котором росли редкие цветы. Висячий сад представляет собой поддерживаемый каменными столбами свинцовый настил с насыпанным слоем земли. Сад украшен двухэтажным павильоном с легкими белыми колоннами - это Агатовые комнаты, перед входом в которые расположен портик-ротонда со сдвоенными колоннами. В нишах стоят бронзовые скульптуры, изображающие четыре стихии: воду, воздух, землю и огонь. Стены павильона облицованы мрамором и яшмой, один из видов которой называли агатом. Из Висячего сада идет пологий спуск - пандус с арками, сложенными из пудожского камня, украшенными масками Нептуна, Меркурия, Аполлона, Дианы и др. По обеим сторонам спуска на ступенях стояли когда-то статуи Аполлона и муз, позже они были заменены чугунными вазами в виде древних жертвенников. Недалеко от Камероновой галереи размещена бронзовая группа собак (Собачий сад), а дальше начинается Собственный садик с цветниками и вьющимися растениями, с Кагульским обелиском. Раньше недалеко от Катульского обелиска находилось Розовое поле, но потом его отдали для игр лицеистам. Миновав пандус, можно попасть в дубовую Рамповую аллею, пересекающую всю территорию парка. На острове, образованном сетью каналов, расположен Концертный зал, построенный Дж. Кваренги, - прямоугольное здание с двумя выступающими портиками. Зал предназначался для летних концертов. В пол павильона вделана подлинная древняя римская мозаика Рядом с Концертным залом среди деревьев расположена восьмиугольная беседка - Кухня-руина. Для ее отделки были использованы привезенные из Рима подлинные детали античной архитектуры (в то время все были увлечены раскопками Помпеи). Стены беседки, как и положено древним зданиям, кое- где в трещинах и разрушены. Недалеко от границы Екатерининского парка с Александровским, у пруда находится павильон Китайская, или Скрипучая, беседка (архитектор Ю. Фельтен) с причудливо загнутыми краями крыши, украшенной Драконами. Большой флюгер в виде флага, укрепленный на крыше, поворачиваясь от ветра, скрипит (вот почему беседку назвали скрипучей). Через проезжую дорогу, разделяющую Екатерининский и Александровский парки, перекинуты два моста в виде насыпей, покрытых камнем. 106 100 великих заповедников и парков Дворцово-парковые ансамбли, городские парки 107 В насыпях - арочные проезды Один из мостов - Большой каприз - увенчан беседкой, в которой причудливо сочетаются элементы китайской и классической архитектуры - античные розового мрамора колонны с китайской крышей с загнутыми вверх краями Район Екатерининского парка, прилегающий к Большому капризу, называется Розовым полем Когда-то здесь был зеленый луг, засаженный кустами роз Позже поле отдали в распоряжение лицея - для гимнастических упражнений и игр воспитанников. Гранитная терраса, расположенная в центре Рамповой аллеи, сделана из розового и серого гранита. Позднее по краю террасы были поставлены статуи - копии с античных оригиналов (Венера Медицейская, Апоксиомен, Диана, Фавн с козленком, Аполлон Бельведерский). В районе террасы и Рамповой аллеи по проекту Т. Дубяго уже после Великой Отечественной войны был разбит ковровый цветник, напоминающий цветники XVIII века. На южной границе парка стоят триумфальные мраморные ворота, сложенные из мрамора разнообразных оттенков, украшенные легкой ажурной металлической решеткой Ворота были поставлены по указанию Екатерины II в честь Григория Орлова, подавившего народное волнение в Москве в 1771 году (место расположения ворот выбрано неслучайно у выхода из парка на дорогу в Гатчину - имение Орлова). Рядом с Гатчинскими воротами находится Башня-руина (архитектор Ю. Фельтен) - огромная колонна древнего "здания", увенчанная беседкой От башни перекинута каменная арка, продолжающаяся искусственной земляной насыпью, она, в свою очередь, заканчивается чугунными псевдоготическими воротами (это было первое в России архитектурное сооружение из чугуна). Во время Второй мировой войны дворец, павильоны и мосты были разрушены фашистами, они вывезли из дворца ценные украшения, паркет, вырубили более 10 тысяч деревьев, сожгли Китайский театр. Теперь дворец и парк восстановлены - за исключением знаменитой Янтарной комнаты, стены которой были сплошь сделаны из янтаря.
