Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
Это первая садовая летняя птичка. Еще не так давно в Москве не было того сада или садика, в котором бы не пела горихвостка. В апреле месяце, лишь только станут просыхать сады после весеннего таяния, как горихвостка уже здесь, прилетела из далеких стран на свои места гнездованья, из года в год отыскивая свой уголок без ошибки, и с раннего утра, как только полоска света обозначится на востоке, птичка оглашает сад своею скромной характерной песенкой; в мае месяце ее песенка не прерывается даже и ночью. На слух она как будто выходит словами: фи! ре-ре-ре-ре, цвить-цвить!... так неизменно повторяется в одном плане, но замечательно, что горихвостка почти никогда не поставит одного и того же окончания в своей песне, а всякий раз новое. И этим птичка очень занимательна, всегда с удовольствием прислушиваешься и стараешься разобрать, какое будет окончание. Обыкновенно оно состоит из позывов разных птиц. Кроме этой песни горихвостки, читатель несомненно слышал ее характерный позыв: уить! уить!, который она громко и продолжительно повторяет, особенно перед ненастьем, а когда чем-нибудь (обеспокоена, — кричит: уить-те-тек!
Оперением горихвостка очень красивая птица: у самца голова и спинка темно-серого цвета, лоб белый, крылья бурые, с светло-желтоватыми наружными окрайками, горло, щеки и шея с боков черные, вся грудь и часть брюшка яркого красно-ржавчинного цвета, постепенно бледнее к подхвостью. Хвост красный, т.е. красновато-ржавчинного цвета, но средние перья, как и надхвостье, ржавчинно-бурые. Клюв черный, ноги черно-бурые. Самка в общем ржанчинно-бурого цвета, с бледно-ржавчинным хвостом. Молодые платьем сходны с самкой.
Условия содержания в клетке горихвостки одинаковы с зорянкой, т.е. в зимнее время—обварной соловьиный корм, в летнее время изменяемый прибавлением свежих яиц.
