Гренландия (местное название Калааллит Нунаат) – самый большой остров Земли, расположенный к северо-востоку от материковой Северной Америки.

Он омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океанами.

Более трех четвертей страны покрыто ледниками. Колоссальный вес этих льдов заставляет земную кору средней части страны проседать, формируя вогнутый бассейн, который достигает глубины 360 м ниже уровня моря.

Для поселений пригодны только прибрежные районы, во многих местах изрезанные фьордами. На острове есть достаточно высокие горные вершины: например, гора Форель высотой 3360 м и гора Гунбьёрн, достигающая 3700 м.

Протяженность острова с севера на юг – 2690 км, наибольшая ширина – 1300 км, общая площадь – 2175,6 тыс. км2. У берегов Гренландии Климат Гренландии морской субарктический и арктический, на леднике – континентальный, а в прибрежных районах характеризуется крайней изменчивостью. Крайний юг Гренландии представляет собой лесотундру. В этих районах можно выращивать некоторые овощные культуры и пасти овец.

На западном побережье распространена тундровая растительность, местами встречаются заросли кустарниковой ивы. Средняя температура июля составляет от +3° С до +9° С, а января соответственно от –8° С до –17° С. Летом иногда температура поднимается до +21° С, но часто даже и в этот период температура не превышает 0° С.

 Самая низкая температура наблюдается на восточном побережье – до –46° С в зимний период. Летом на побережье часты густые туманы.

С поверхности ледников часто дуют сильные стоковые ветры под названием «питерак», скорость которых достигает иногда 60–70 м/с. В прошлом данный участок суши считался колонией, а с 1979 года ему присвоен статус самоуправляющейся территории в составе Дании со столицей Готхоб, или Нуук. Законодательный орган Гренландии – парламент, который выбирает исполнительный орган местного самоуправления – ландстинг.

В ведении Дании остались внешняя политика, оборона, правосудие и финансы. Население Гренландии численностью около 59,3 тыс. человек выбирает двух представителей в датский парламент – фолькетинг. Государственный языком Гренландии является инуитский (или эскимосский, принятый вместо датского), разделенный на три сильно различающихся между собой диалекта – западный, восточный и северогренландский.

 В основу литературного языка положен западногренландский диалект. Большинство населения свободно говорит на датском, а в деловых кругах используется английский. Остров Гренландия, именуемый уже множество веков на латинский манер «Ультима Туле», – поистине уникальный участок суши.

В любое время здесь можно полюбоваться великолепным полярным сиянием (т. н. орора бореалис) и полярными миражами (фата-моргана), представляющими собой фантастические картины величественных парусников или окруженных пышной зеленью городов. Следует заметить, что каждый из уголков острова обособлен от других и славится своими специфическими видами спорта и достопримечательностями.

 Так, например, населенный пункт Аусиаит известен своими кожаными ремеслами и традиционной вышивкой, Касигиангуит имеет отличный музей, Кугатсиак является крошечным рыбацким поселком, местом ловли тюленей, а в Кекертассуаке есть все атрибуты для охоты на китов (это одно из немногих мест в мире, где она разрешена) и Арктическая исследовательская станция.

В столице Готхоб работает Национальный музей Гренландии, где в экспозиции представлены собачьи упряжки, каяки, умиаки, традиционные инструменты, множество эскимосских и инуитских художественных поделок, а также эскимосские мумии (датируются более чем 500-летним возрастом), найденные братьями Грумвольд в 1972 году.

 На юге Гренландии находится портовый город Какорток, где действует единственный на острове фонтан. Для посещения туристами открыт музей, в залах которого демонстрируются экспонаты из коллекции поделок жителей острова.

Кроме того, у путешественников имеется возможность полюбоваться скульптурой «Камень и человек», в качестве поделочного материала для которой были использованы естественные формирования скал. Неподалеку от Какортока находится один из главных исторических памятников Гренландии – руины Хвалсей, являющиеся остатками древних норвежских поселений и упомянутые в древней исландской летописи «Флатейярбик» как место сжигания ведьм в начале XV столетия, а также как единственное место, где совершались браки между инуитами и колонистами.

В городе Упернавик, расположенном в 800 км к северу от Северного полярного круга, действует самая северная паромная переправа в мире. Большинство местных жителей заняты в основном рыболовной промышленностью, а охота на белого медведя, запрещенная практически везде в мире и в виде исключения разрешенная местным жителям, – одно из немногих способов накормить семью для большинства жителей Упернавика. Главной достопримечательностью данного населенного пункта является Старый городской музей – самый первый музей в Гренландии. На выставке представлены каяки всех видов, гарпуны и другие охотничьи принадлежности.

Одним из наиболее популярных у туристов мест в Гренландии можно считать город Илулиссат (название переводится как «айсберги»). Первые поселения людей в этих местах появились 3500 лет назад, что помещает Илулиссат в список главных областей поселения древних племен. В настоящее время в городе работают Холодный музей и Музей Кнута Расмуссена.

 Кроме того, все желающие могут отправиться на прогулку с опытными гидами по ледяным пещерам. Уумманнак ранее был центром китобойного промысла и голландским поселением в XVII веке. Многие из древних традиций все еще живы среди его обитателей.

Каждую весну при обнаружении первого судна в сезоне вся деревня собирается на холме на западе города и салютует тремя орудийными залпами, приветствуя прибывающий корабль. На северо-востоке острова находится Гpенландский национальный парк, закрытый для посещения туристов и включенный ЮНЕСКО в список Мирового наследия биосферы.

 Его территория представляет собой обширную тундровую зону, где обитают такие редкие животные, занесенные в Красную книгу, как овцебыки и белые медведи. На острове Гренландия очень часто проводятся различные праздники, соревнования и фестивали.

 Среди них самыми значительными являются празднование окончания полярной ночи (январь-февраль), международный фестиваль скульптуры из снега, чемпионат мира по гольфу на льду, гонки на собачьих упряжках, фестиваль искусств.