Побережье Северной Америки между полуостровами Флорида и Юкатан, а также берега острова Куба омывают воды Мексиканского залива – огромного водного пространства, являющегося частью Атлантического океана и определяемого гидрологами как полузамкнутое море.
Площадь Мексиканского залива составляет 1555 тыс. км2, максимальная глубина равняется 3822 м. В залив, соединенный Юкатанским проливом с Карибским морем, впадают воды реки Миссисипи.
Сток же воды из Мексиканского залива через Флоридский пролив не что иное, как начало знаменитого теплого течения под названием Гольфстрим.
Береговая линия Мексиканского залива мало изрезана. Только на севере, на побережье Соединенных Штатов, по всему берегу тянутся мелкие бухточки.
На юге, между полуостровом Юкатан и побережьем Мексики, лежит залив Кампече. Крупных островов в Мексиканском заливе нет.
Вдоль северного побережья протягиваются цепочки островков, но они так малы, что указаны только на самых подробных картах. Наибольшее их сосредоточение наблюдается в районе впадения в залив Миссисипи.
В южной части акватории имеются небольшие архипелаги островков кораллового происхождения. На мелководье Мексиканского залива ведется активная нефтедобыча.
Среди важнейших портов залива в первую очередь необходимо назвать Новый Орлеан, находящийся на территории США, Веракрус, относящийся к Мексике, и кубинскую Гавану.
Главный морской путь соединяет Новый Орлеан и небольшой панамский городок Колон, расположенный на побережье Карибского моря.
| 
