Полноценное питание птиц — очень важное условие их правильного содержания. По сравнению с другими животными, которых часто дер­жат в квартирах (декоративными зверьками, аквариумными рыбками, домашними кошками и собаками), птицы наиболее привередливы в от­ношении питания. И все же если начинающий любитель не намерен ши­роко заниматься разведением птиц и его устраивает хотя бы то, что птичка в клетке бодро порхает, изредка подавая голосок, то особых про­блем с кормлением пернатого друга не предвидится. Чтобы обеспечить птице оптимальный рацион питания, необходимо учитывать количество и разнообразие кормов, их соответствие времени года и физиологическому состоянию птицы. Птицы условно делят на растительноядных и плотоядных (животно-ядных). Условность такого разбиения очевидна из обычного примера: до­мовой и полевой воробьи относятся к группе растительноядных. Так оно и есть для большей части года, однако ни одной воробьиной паре не уда­ется «поднять на крыло» овоих птенцов, если в составе приносимых кор­мов бабочки, жуки, двукрылые, тли будут составлять менее 90 %. Даже такие стойкие вегетарианцы, как клесты, в природе охотно и в больших количествах поедают тлей, личинок пилильщиков и бабочек. Особенно велико разнообразие пищи у воробьиных. Растительноядные поедают в среднем около 150 видов кормов, плотоядные — около 200. У любого ви­да воробьиных почти всегда обнаруживается наиболее характерная, из­любленная группа кормов, которой птицы отдают предпочтение. У евро­пейского вьюрка это семена мелких крестоцветных, у щегла — семена сложноцветных, у дубоносов — семена древесных пород. Некоторые птицы настолько приспособились к определенным кормам, что без них долго жить (и тем более размножаться) не могут. Для голубей такими кормами являются семена бобовых; для клестов — семена голосе­менных; для зимородков — мелкие карповые рыбы. Одновременно птицы относительно быстро могут перейти на новые, до этого неведомые им кор­ма, что очень важно при квартирном содержании экзотических пернатых. Личная эффективность для каждого индивидуальна, именно по этому за ней стоит следить и развивать её со всех сторон
Способность переключаться на новые корма лучше развита у птиц, имею­щих большое разнообразное питание в природе. Мелким воробьиным свойственно проявление индивидуальности в гастрономических запросах. Поэтому рацион питания приходится (и нужно) подбирать под конкрет­ную птицу. Однако не следует потакать особи, которая обнаружила при­страстие к какому-нибудь одному виду корма — рано или поздно это при­ведет к серьезным физиологическим нарушениям в организме. Для отучения от этого корма нужно постоянно уменьшать его количество, одновременно расширяя ассортимент другой пищи. В питании птиц выделяют основной корм (обязательно входит в ра­цион) и дополнительный (который может быть заменен чем-либо иным, близким по составу). Корма должны быть качественными. Зерновые смеси должны включать как можно меньше компонентов, содержащих -сильные биологически активные вещества: семена куколя, рожки голо­вни, семена некоторых эфиромасличных. При подозрении на сильное заражение кормосмеси плесневыми грибами щепотку корма нужно об­дать крутым кипятком — некачественный корм издаст характерный за­пах плесени. Зерносмеси лучше просушивать в духовке при температу­ре 100—120 °С в течение 20—30 минут или под горячими солнечными лу­чами, причем, сушка на солнце предпочтительнее. У птиц, сидящих в клетках, во избежание зажирения и потери по­движности нужно контролировать потребности в корме. У вольерных особей перекорм обычно не наблюдается. Например, для мелких зерно­ядных птиц суточное количество основного корма (зерновая смесь) при­мерно равно весу самой птицы. Особую осторожность следует соблюдать с животным кормом: не допускать поедания птицей дохлых личинок, несвежего или соленого мяса, подпорченных яиц. Мясные продукты, предназначенные для кормления пернатых размораживать нужно медленно, при комнатной температуре. У дневных птиц в природе ярко выражены два суточных пика ак­тивности: утренний и вечерний, что следует учитывать при кормлении. Поэтому кормить птиц желательно в одно и то же время два раза в сут­ки — утром и вечером, а можно и чаще. Причем, утреннее выкладыва­ние корма должно осуществляться как можно раньше. При кормлении пернатых желательно придерживаться следующих простых правил: — чем ближе по составу к природному основной корм, тем лучше; — повышенное разнообразие корма безвредно, однообразие корма — небезопасно; — лучше перекормить, чем недокормить; — кормить лучше меньше, но чаще; — зерновой корм должен быть сухим, зеленый корм — свежим, животный — свежим и сырым. Относительно состава кормов для конкретных видов птиц, содержа­щихся в домашних условиях, накоплен огромный опыт как любителями, так и специалистами-исследователями. Поэтому в советах по составле­нию рациона для комнатных птиц мы ограничимся рекомендациями Т. А. Рымкевич и О. П. Смирнова, дополненными автором на основании собственных наблюдений. Основным кормом для большинства видов попугаев, содержащихся в квартирных условиях, являются зерновые. Наиболее популярные кор­ма для мелких видов попугаев — просо и похожие на этот злак по вели­чине зерен семена культурных и диких растений, толченые или целые семена подсолнечника, тыквы. Крупным попугаям лучше скармливать размоченные или распаренные крупные семена культурных злаков: ку­курузу, пшеницу, овес. Для большинства видов попугаев основными кор­мами будут и разнообразные фрукты — практически все их виды. Оре­хи (кокосовый, грецкий, фундук, дикорастущая лещина) также охотно потребляется попугаями. Ассортимент дополнительных кормов для этой экзотической птицы очень обширен: хлеб, различные овощи, зелень, по­беги и почки деревьев и кустарников, яйцо, творог, мучные черви и про­чие разнообразные беспозвоночные животные. Состав кормов для дру­гих экзотических птиц :— канареек, тропических вьюрковых — может соответствовать питанию европейских зерноядных птиц