Не скромничайте, вы – не обычная гусеница, а самая популярная гусеница на свете! Вы в зеркало на себя смотрели? Нет?

Это редкий случай, когда гусеница красивее и интереснее взрослой бабочки. Большинство хохлаток – невзрачные серенькие существа, и гарпия здесь не исключение. Но вот ее детишки! Изумрудно-зеленые, светящиеся, с красной головой и яркими бордовыми и черными пятнами на теле, они не могут не привлечь внимание фотографов.

Потревоженная гусеница изгибается, приподнимает «вилку» на заднем конце брюшка и размахивает двумя красными жгутами.

Ну просто персонаж фильма ужасов! А если еще и снять все это с помощью макрообъектива – любители фото будут в восторге.Такой прием – обычная психологическая атака. В действительности гусеница совершенно безобидна, на ее голом теле даже нет ядовитых волосков, которыми украшены представители многих других видов.

Гусеницы других хохлаток, к примеру вилохвоста букового, при опасности тоже встают дыбом и прикидываются то ли пауками, то ли гигантскими муравьями.

Защищающемуся насекомому не обязательно точно копировать пауков и других чудовищ, тут главное – эффект неожиданности.

 Некоторые тропические гусеницы в позе угрозы похожи на маленьких кобр с капюшоном. Многие бабочки украшены страшными глазами на крыльях. Завидев такие глазища в кустах, ошарашенная птица поспешит удрать, ей некогда разбираться, кто там притаился – сова, ягуар или гусеница. В мире дикой природы промедление смерти подобно!

Приемы самообороны гусениц и бабочек – пример морфологической и поведенческой мимикрии. Насекомым приходится обманывать всех подряд, чтобы не быть съеденными.

Правда, некоторые букашки дурачат других не в целях самообороны, а исключительно ради выгоды. Совсем недавно американские исследователи обнаружили поразительный пример коллективной мимикрии. Личинки жуков-маек (Meloe franciscanus) – паразиты пчел.

 Для проникновения в улей они используют «сексуальный обман» и коллективную мимикрию. Личинки маек (энтомологи называют их триангулинами) собираются в кучку, напоминая внешним видом, а главное, запахом самку пчелы.

Самцы пытаются подружиться с мнимой невестой и уносят паразитов с собой.Вот это действительно страшно, ведь майки вредят пчелам! А у гарпий только название жуткое, не более того. Согласно мифологии, гарпии были дочерьми морского божества Тавманта и океаниды Электры.

Эти полуженщины-полуптицы с отвратительными лицами забавлялись похищением детей и человеческих душ. Ну а гусеница гарпия похищает разве что наше время – ее не просто отыскать среди ив и тополей.