Хорошо организованное воспроизводство лошадей дает возможность более быстрыми темпами совершенствовать поголовье, довести структуру табуна до экономически обоснованных размеров и увеличить поставки животных на племенные цели, для убоя на мясо, в спорт, а также на экспорт, что повышает эффективность отрасли. 

От каждой кобылы, пригодной к расплоду, ежегодно необходимо получать по одному жеребенку. В лучших конных заводах, колхозах и совхозах получают по 85–90 жеребят из расчета на 100 кобыл.
Биологические особенности кобыл.

Знание биологических особенностей кобыл позволяет создать более благоприятные условия для оплодотворения их, течения жеребости и выжеребки. 

Продолжительность охоты.Половой охотой называется такое состояние кобылы, при котором она проявляет половое влечение, подпускает к себе жеребца и в большинстве случаев способна к зажереблению. 

Обусловливают и стимулируют охоту гормоны гипофиза и созревающего фолликула. У кобыл охота длится 5–7 суток с колебаниями от 1–2 до 14–16 суток, то есть значительно дольше, чем у других видов сельскохозяйственных животных (у свиноматок ее продолжительность 48 ч, у коров – 18–20 ч, овцематок – до 20 ч). Это обстоятельство создает определенные трудности при выборе оптимальных сроков осеменения или случки кобыл.

Одной из причин частого холостения кобыл является несовмещение сроков их осеменения с овуляцией.
На продолжительность охоты оказывают влияние климат, условия кормления, содержания и использования кобыл, а также возраст и индивидуальные особенности их. В неблагоприятных условиях содержания охота у кобыл удлиняется и уменьшается количество половых циклов.

 У молодых кобыл охота обычно более продолжительная, но менее выраженная, чем у полновозрастных.
Выявление охоты.Наличие охоты у кобылы определяется по ее поведению и состоянию наружных половых органов.

 Кобыла в охоте часто ржет, сама подходит к жеребцу, не защищается при попытке его сделать садку; наружные половые органы набухают, появляются белые истечения.

 Аппетит кобыл, находившихся в охоте, ухудшается, температура тела несколько повышается, при работе они быстро утомляются. В племенных хозяйствах охоту кобыл выявляют с помощью жеребцов-пробников. В качестве пробника используют малоценного в племенном отношении жеребца. 

Пробу молодых кобыл, впервые идущих в случку, а также холостых и абортировавших проводят с начала случного сезона, а выжеребившихся – с 5–6-го дня после выжеребки. Пробуют их через день, чтобы не пропустить тех особей, у которых охота длится 2–3 дня.

 Случку начинают со второго дня охоты. Интервалы между случками в два дня основаны на том, что в половых путях кобылы спермин сохраняют подвижность и оплодотворяющую способность до 48 ч. 

Это дает возможность более экономно использовать жеребцов-производителей, избавляя их от лишних садок. Если охота к 12-му дню не прекращается, то кобылу следует направить на ветеринарное обследование.

 Через 8–10 дней, считая от последней случки, или на 16–17-й день от первого дня закончившейся охоты пробу кобыл возобновляют и проводят через день до наступления следующей охоты или выявления жеребости.
Ожеребившаяся кобыла приходит в охоту на 6–10-й день с колебаниями от 5 до 15 суток. Первая охота подсосных кобыл обычно укороченная, но сильная, а случка их в этот период наиболее эффективна.

 Из полученных данных видно, что у половины оплодотворенных кобыл сервис-период составлял до 20 дней, то есть они были случены в первую охоту. Кроме того, значительная часть кобыл через 5–10 дней после выжеребки способна к оплодотворению, что несвойственно ни одному виду сельскохозяйственных животных. 

Удлинение сроков проявления первой охоты после выжеребки до 14–16 дней может свидетельствовать о заболевании половых органов кобылы, неудовлетворительных условиях кормления и содержания ее.
Овуляция– это выход яйцеклетки из лопнувшего зрелого фолликула. Она проходит как в левом, так и в правом яичнике кобылы.

 Однако правый яичник запаздывает в своем онтогенетическом развитии и у молодых кобыл функционирует значительно слабее: в возрасте 4–5 лет число овуляций в нем едва достигает 60% числа овуляций в левом яичнике. 

По числу овуляций правый яичник сравнивается с левым к 9–10-летнему возрасту кобыл, продолжая несколько лет функционировать одинаково, а иногда и более интенсивно, чем левый. К старости правый яичник во всех случаях опять становится функционально неравноценным левому.
Развитие фолликулов в яичниках кобыл идет под влиянием гормонов передней доли гипофиза. Физиологически сложившееся соотношение между этими гормонами обусловливает свойственные виду сельскохозяйственных животных особенности овуляции.

 У кобыл нет определенной связи между началом охоты и временем овуляции: она может наступить в любой день охоты. Наиболее доступным способом определения состояния яичников кобыл является ректальное исследование, которое проводит зооветеринарный персонал, прошедший специальную подготовку.
Оплодотворение кобыл.

Вышедшая из фолликула яйцеклетка попадает в яйцевод. Воронка яйцевода у лошади тесно прилегает к яичнику, поэтому вместе с яйцеклеткой в яйцевод попадает жидкость из фолликула. Дальнейшее продвижение яйцеклетки происходит главным образом благодаря сокращениям мышц яйцевода. Яйцеклетка, проходя по яйцеводу, очищается от фолликулярных клеток. После выхода из фолликула она сохраняет способность к оплодотворению только в течение 5–6 ч. По истечении этого времени яйцеклетка погибает.

 Оплодотворение – слияние спермиев с яйцеклеткой – происходит в верхней части яйцевода. Во время первых делений оплодотворенная яйцеклетка находится еще в яйцеводе, а к концу примерно шестых суток она поступает в матку. Питание зародыша обеспечивается частично самой цитоплазмой, частично секретом матки («маточное молоко»), который резорбируется (всасывается) наружным слоем зародыша – трофобластом. Дальнейшее развитие зародыша характеризуется более высокими требованиями к питанию, дыханию и выделению продуктов обмена.

 Эти требования удовлетворяются образованием плаценты, которая становится посредником между кровообращением плода и матери. Ворсинки хориона со слизистой оболочкой матки у кобыл соединяются поздно.

 Имплантация плода представляет собой ступенчато прогрессирующий процесс, происходящий в период от 8-й до 14-й недели. Связь плода с маткой у кобыл значительно менее прочна, чем у жвачных животных. У лошадей на хорионе образуются ворсинки, которые имеют разветвления и входят в разветвленные углубления слизистой матки. При рождении жеребенка ворсинки хориона просто вытягиваются из крипт (углублений слизистой матки), не вызывая ее повреждений и разрыва кровеносных сосудов. 

Этим объясняется тот факт, что у лошади случаи задержки последа бывают гораздо реже, а выкидыши – сравнительно чаще, чем у жвачных.
Оплодотворенная яйцеклетка (зигота) в половых органах кобылы совершает значительные перемещения (миграции плода). Созрев в левом яичнике, яйцеклетка после оплодотворения может прикрепиться к слизистой оболочке правого рога. У значительной части кобыл (60%) единичные овуляции происходят в левом яичнике, но беременность у большинства из них (65%) развивается в правом роге. 

Рога матки также гетерохронны (неравноценны), как и яичники, с той только разницей, что в молодости функционально менее активным, как бы отстающим в своем развитии, является левый рог (а из яичников таким был правый). У 3–4-летних кобыл жеребость значительно чаще (60–75% случаев) протекает в правом роге. С возрастом кобыл активность левого рога увеличивается, но к старости правый рог матки чаще бывает рогом-плодовместилищем. 

Половой цикл и случной сезон.Время от начала одной охоты до начала другой называется половым циклом. Если кобыла не была оплодотворена во время закончившейся охоты, то через 10–16 дней после ее окончания она обычно снова приходит в состояние полового возбуждения. 

Таким образом, средняя продолжительность полового цикла составляет 20–23 дня с колебаниями от 12 до 33 дней и более. Количество, частота и продолжительность половых циклов подвержены значительным колебаниям, что обусловлено индивидуальными особенностями, состоянием здоровья и возрастом животных. Существенную роль в этом играют климатические условия, качество кормления, величина и интенсивность рабочей нагрузки. 

Первые половые циклы молодых кобыл часто протекают без овуляции. У полновозрастных кобыл при неблагоприятных условиях содержания также наблюдаются охота без овуляции и значительные нарушения полового цикла. 

Сильная и продолжительная охота кобыл, протекающая также без овуляции, является следствием патологических изменений в яичниках (воспаление, киста и др.). У кобыл некоторых местных пород наблюдается четко выраженная сезонность половых циклов, приуроченных к весеннему периоду года.
У кобыл конюшенного содержания в течение года бывает несколько половых циклов, но наиболее ярко они проявляются в мае-июне.

 В этих условиях во всех хозяйствах случку кобыл целесообразно спланировать таким образом, чтобы их выжеребка приходилась в основном на ранние весенние месяцы. 

Выжеребка кобыл в это время имеет следующие преимущества: ранневесенние жеребята развиваются к зиме лучше, чем рожденные в более позднее время (лето, осень); к началу весенне-летних сельскохозяйственных работ кобылы закончат выжеребку, что дает возможность максимально использовать их; более сжатые сроки рождения жеребят позволяют лучше организовать отъем и последующее выращивание их, а также обеспечить поставку на ипподромы выравненного по возрасту молодняка. 

Возраст верхового и рысистого молодняка на ипподромах исчисляется с 1 января года рождения.