Представитель семейства вьюрковых. Это одна из популярнейших птиц, содержащихся в неволе. Чижа можно рекомендовать и начинаю­щим любителям — эта маленькая птичка будто создана самой природой для клеточного содержания. Чиж неприхотлив к корму, быстро привыкает к человеку, много и интересно поет, а при правильном подборе условий содержания — размножается. Внешность чижа непритязательна: скромное зеленоватое оперение украшено у самца черной шапочкой на головке и желтыми полосами на крыльях, а молодняк и самки — серовато-зеленые. Главное, чем подку­пает эта птица при первом знакомстве, — ее живость и изящество. Но чижи далеки от похотливой суетливости синиц, с которыми чиж сопер­ничает в ловкости и быстроте движений, когда в поисках семян подве­шивается вниз спинкой к тонкой веточке или в таком положении иссле­дует потолок клетки. При более продолжительном общении чиж поражает своей довер­чивостью, уживчивостью. Он в считанные дни перестает дичиться лю­дей, привыкает вылетать из клетки в комнату и возвращаться обратно. Из всех домашних чиж выделяет того, кто ухаживает за ним. Чиж распространен на большей части Европы, в западной и восточной Азии. Обитает он в хвойных и смешанных лесах и лишь во время кочевок встречается в других ландшафтах. В природе питается семена­ми деревьев — березы, ольхи, сосны, ели — и многих дикорастущих трав. Летом употребляет в пищу насекомых, ими же выкармливает птенцов. Гнезда чиж устраивает на высоких деревьях, чаще елях, не ниже 10 м над землей. Гнездо имеет чашевидную форму, плотное, изготовлено из тонких веточек, корешков, травинок. Все это переплетено паутиной. С внешней стороны гнездо маскируется мхом и лишайниками, лоток вы­стилается волосом, растительным пухом и перьями. В кладках обычно 2—6 яиц зеленоватой окраски, испещренных бу­рыми или ржавыми пятнышками. Насиживают яйца, как и других вьюрковых, самки. Срок инкубации — 12—14 дней. Кормят птенцов оба родителя. За сезон бывает два выводка. В отличие от большинства вьюрковых чиж — миролюбивая птичка. Хорошо живет как в отдельной клетке, так и в общем вольере с другими мелкими птицами. Если же содержать чижа только для песни, то лучше поместить его в отдельную клетку длиной не менее 40 см. Для чижей необходим разнообразный рацион. Рекомендуется следу­ющий состав зерносмеси: в равных количествах просо, канареечное семя, овсянка, льняное семя, семена сосны и ели, ольхи и березы, салата, суреп­ки или рапса, хорошо добавлять и семена луговых трав — одуванчика, подорожника, клевера. В ограниченном количестве можно давать семена конопли и подсолнечника. Мягкий корм чижу также необходим, особенно в период линьки. Давать его нужно большими порциями и ежедневно ме­нять, а в жаркую погоду — менять дважды в день. Минеральные кор­ма — тертая яичная скорлупа, толченый ракушечник, мел, древесный уголь и чистый речной песок — постоянно должны быть в клетке. Если за чижом заботливо ухаживать, то он будет петь свои милые, веселые песни, которые слагаются из разнообразных колен, многие из которых заимствованы у других птиц. В пение обязательно включено чисто чижиное колено — с хрипотцой: «ке-е-е». Выдающихся по разно­образию репертуара певцов среди чижей немного. Встретить такого «виртуоза» — для любителя большая удача. Нередки случаи размножения чижей в неволе. Многие скрещивают самца чижа с канарейкой, при этом значительная часть гибридного потом­ства также способна к размножению. На одной из выставок певчих и деко­ративных птиц в Москве был показан гибридный самец, полученный от скрещивания самца красношапочного вьюрка и чижовки. Гибрид имел промежуточную окраску, а формой тела более походил на вьюрка. Кроме обыкновенного чижа, в Европе известны несколько видов этой птицы, завезенных из Центральной и Южной Америки: черногру­дый чиж из Мексики, хохлатый или красный чиж из Колумбии.