Гигантские австралийские каракатицы живут в прибрежных водах возле юго-восточных, южных, и юго-западных берегов Австралии, от Брисбена (штат Квинсленд) на востоке до залива Шарк-Бей (Западная Австралия) на западе. Эндемичный вид. Встречается на каменистых рифах, зарослях водорослей, песчаном или илистом морском дне на глубинах до 100 м.
австралийская каракатица
Наблюдения за каракатицами, оснащёнными миниатюрными датчиками, при помощи гидрофонов позволили узнать много о их поведении. Как правило, гигантские каракатицы ведут дневной образ жизни; наблюдаемые особи не совершали больших путешествий, проводят свои дни на небольшой территории (90–550 м.). В обычное время (вне своего брачного периода), почти 95% времени они проводили в покое, прячась от хищников в щелях между камнями. Таким образом, они тратят большую часть энергии на рост, а не на активность, что позволило предположить, что с биоэнергетической точки зрения они ближе к осьминогам, чем к кальмарам.
Сезон размножения у гигантских каракатиц проходит в начале зимнего периода южного полушария (то есть в июне).
Вскоре после откладывания самками яиц (под камнями, в труднодоступных местах) каракатицы-родители умирают. Детёныши вылупляются из яиц через 3—5 месяцев (в зависимости от температуры воды).
Хотя обычно гигантские каракатицы живут в сравнительном одиночестве, для своих брачных игр они собираются в больших количествах на отдельных участках океана. Всемирную известность получило место встреч каракатиц в бухте Фолс-Бей (False Bay), находящейся в северной части залива Спенсер, к северо-востоку от города Уайалла, где в разгар брачного сезона плотность каракатиц доходит до одной особи на квадратный метр. До сих пор точно неизвестно, откуда каракатицы собираются в эту бухту в таких количествах.
Гигантские каракатицы полюбились бутылконосым дельфинам. По наблюдениям учёных, дельфины, ловящие этих головоногих созданий в заливе Спенсер, научились выжимать из каракатиц их «чернила» и вынимать «косточку» перед употреблением их в пищу.
австралийская каракатица
До 1993 г. годов ловля гигантских каракатиц, собирающихся в заливе Спенсер, велась в небольших масштабах (около 4 тонн в год), главным образом для использования их как наживки для ловли местной ценной рыбы, розового пагра, или для корма в аквакультуре. Впоследствии, однако, начался более крупномасштабный лов каракатицы на экспорт, что поставило численность этого вида под угрозу. Для его сохранения в настоящее время лов гигантских каракатиц в районе их размножения в бухте Фолс-Бей залива Спенсер запрещён круглый год.
Вместо рыболовов район ежегодных брачных игр гигантских каракатиц в бухте Фолс-Бей у города Уайалла теперь привлекает любителей подводного плавания, которые посещают его со всех концов мира, чтобы насладиться этим необычным зрелищем.
