Не следует путать гигантского варана, обитающего в Австралии, с комодским вараном, который не имеет себе равных среди ящериц по величине и силе. Несмотря на своё название, гигантский варан занимает лишь третье место по величине среди современных ящериц. Первое место бесспорно принадлежит знаменитому комодскому варану, второе – полосатому варану, который ведёт полуводный образ жизни и только потом идёт гигантский варан, который оспаривает почётное третье место с другой огромной ящерицей – крокодиловым вараном, или вараном Сальвадора, который за счёт своего очень длинного хвоста может порой превосходить всех остальных варанов в длину, включая даже исполинского комодского варана.

Австралийский гигантский варан
Австралийский гигантский варан – очень красивая и внушительная рептилия, достигающая около 2,5 метров в длину. И хоть он уступает в длине крокодиловому варану, зато превосходит его в мощности сложения. Телосложение у гигантского варана стройное и мускулистое, с сильными лапами, благодаря которым он может развивать весьма внушительную скорость для ящерицы. Кожа у варана очень прочная, имеющая сетчато-пятнистый рисунок.

Австралийский гигантский варан (впрочем, как и все остальные) превосходно вооружён: его большая пасть скрывает множество крупных и очень острых зубов конической формы, прекрасно приспособленных для вырывания кусков мяса из тела жертвы. Длинные пятипалые лапы вооружены мощными крюкообразными когтями, которые служат дополнительным оружием варана, а также для преодоления разных препятствий. Кроме внушительных зубов и когтей грозным оружием этой рептилии является её мускулистый и очень длинный хвост. Удары таким хвостом могут быть крайне болезненны и даже могут сбить с ног небольшое животное.

Австралийский гигантский варан
Гигантский варан обитает в засушливых районах центральной Австралии и питается другими рептилиями (включая других варанов), небольшими млекопитающими, насекомыми, птицами и их яйцами, а также падалью. Поэтому на его зубах живёт множество микроорганизмов, которые при укусе варана заражают кровь жертвы, и она может погибнуть от инфекции.