Леса по берегам Амазонки

Ученые внимательно изучили Каруасанту, которую американец Макинтайр объявил истоком Амазонки, а затем ручьи Какаесу, Силанке и Апачету и выяснили, что последний ручей имеет наибольшую протяженность. Идя вдоль него, они добрались до горного ущелья, а оттуда поднялись вверх по склону горы Кеюича и обнаружили на ее вершине небольшое болотце, на территории которого из-под земли пробивался кристально чистый родник.

Именно этот родник, находящийся в точке 15° 31\' 05" южной широты и 71° 43\' 55" западной долготы, на высоте 5170 м над уровнем моря, по мнению членов экспедиции, следовало считать истоком Амазонки при условии, что главным рукавом все же будет признана Укаяли.

 Ведь при определении протяженности реки необходимо выбирать самый длинный, а не самый полноводный приток.

Если эта точка зрения верна, то протяженность Амазонки следует считать равной 7100 км. Таким образом, Амазонка, а не Нил станет называться самой длинной рекой на земном шаре. По берегам Амазонки растут густые, непроходимые леса.

В водах реки можно увидеть уникальное растение – викторию-регию. Диаметр листьев этой самой большой в мире кувшинки составляет до 2 м.

Их края загнуты вверх, образуя тарелку. Каждый такой лист может выдержать груз весом до 8 кг, если распределить тяжесть равномерно по всей поверхности.

В реках главной артерии материка и ее притоков водится около 2000 видов рыб. Среди прочих в Амазонке живет самая большая пресноводная рыба на планете – арапайма, а также всем известная маленькая хищная краснобрюхая пиранья.

Местные индейцы довольно часто ловят сомов. В водах реки встречаются речной дельфин иния и амазонский ламартин.

Некоторые рыбы питаются семенами и фруктами, падающими в воду с деревьев, а арована – жучками, сидящими на ветках. Для того чтобы поймать их, она вынуждена выпрыгивать из воды. В лесах бассейна Амазонки нет крупных животных, неприспособленных к жизни в труднопроходимых джунглях. Наиболее комфортно здесь себя чувствуют различные виды обезьян: мохнатые капуцины, паукообразные обезьяны, рыжие ревуны.

Можно встретить ленивца, который почти никогда не спускается с деревьев на землю, цепкохвостого дикобраза, хищного цепкохвостого медведя, сумчатого опоссума. Пожалуй, самыми известными животными в этом районе, кроме пираньи, являются броненосец и муравьед. Живут в лесах и хищники: ягуар, оцелот, пума.

В бассейне реки Амазонки обитает гигантская выдра. К сожалению, из-за слишком интенсивной охоты и вырубки лесов это животное почти полностью истреблено. Гигантская выдра примечательна тем, что, выбрав себе пару для брачного союза, живет с партнером на протяжении всей жизни.

Животные объединяются в большие группы (до 30 особей) и питаются, как правило, мелкими рыбешками, достигающими не более 25 см в длину, вылавливая их в реке, но иногда могут поймать и крупного сома.

По берегам реки живут различные земноводные и пресмыкающиеся, в основном ящерицы и лягушки. Очень много на берегах Амазонки змей. Здесь обитают ядовитая змея бушмейстер длиной до 4 м, аспид, гремучник и неядовитые, но все же опасные для человека удавы. Королевский удав достигает в длину от 5 до 8 м, а самая огромная амазонская змея, длина которой может составить до 11 м, – водяная анаконда. В лесах Амазонки живет множество летучих мышей и вампиров, насекомых, пауков, бабочек. Среди пернатых можно выделить хищную птицу гарпию, грифа урубу, попугаев ара с красивым разноцветным оперением, тукана, колибри.

Длина судоходных участков Амазонки составляет 50 000 км. Крупнейшим портом на реке является Белен, находящийся в дельте.

Местные жители (индейцы), как и сотни лет назад, предпочитают путешествовать на пирогах, выдолбленных из ствола дерева. Даже индейцы, живущие на побережье Амазонки, в лесах, и хорошо знающие местность, предпочитают не удаляться на большое расстояние от реки, которая является главной дорогой.

Наиболее серьезной проблемой на сегодняшний день является интенсивная вырубка лесов в районе бассейна Амазонки. Древесина растущих здесь деревьев, особенно Brazilian rosewood (бразильского розового дерева), очень красива, и ее часто используют для производства мебели. Однако вырубка приводит к исчезновению многих видов животных.

На сегодняшний день Brazilian rosewood и некоторые другие виды занесены в Красную книгу, поскольку деревьев в бассейне Амазонки осталось немного.