Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
«Скажите, кто не слыхал песни соловья, и кто не восторгался этой чудной песней, этим гимном торжествующей любви? Чье сердце осталось к ней равнодушно? Можно мало любить природу, можно не знать песен лесных птичек, но кто же не узнает среди многоголосного лесного хора песни соловья? Ее всякий знает и всякий может ею вдохновиться и может ее полюбить настолько, чтобы никогда не забыть, желать вновь слышать, вновь ею упиваться, вновь отдыхать наболевшей душой...»
Так вдохновенно и красиво начинает свое повествование о соловье один из
*) Продаются в магазинах заграничных птиц (к сожалению, по очень высоким ценам, почему у охотника и неприменимы.)
современных писателей - охотников. Вполне сочувствуем этому охотнику и подносим ему цветы, но сами по себе подождем восторгаться песнею соловья, пока он нам не прокричал что-нибудь «по охоте».
Соловей прилетает к нам в апреле месяце, когда сойдет вода, или, вернее, ко времени цветения крыжовника и появления зелени на прочих кустарниках, в теплые, темные ночи. Если апрель стоит холодный, то прилет вообще летней птицы бывает поздний, в первой четверти мая. Иной раз нашего певца, лишь только он пожалует, вдруг застает холод и непогода, но это не останавливает его чудного пения и, нередко, даже в мороз, утром, в ранние часы, когда все кругом тихо, можно слышать его горячую «токовую» песню. Сначала прилетают самцы, самки - дня три-четыре спустя.
Места населения соловья общие птичьи места: большие лиственные леса среди возделанных полей, поросшие тихие низменности и покрытые кустарником берега реки.
Дикой, заросшей глуши, мрачных, безлюдных мест птица вообще не любит, а соловей особенно. Он держится в кустарниках близ воды; бывает, по берегам речек выдаются заливные озерца, поросшие мелкими деревьями и разным кустарником, а также в подлесках, особенно около ручьев, и в светлых лиственных лесах, предпочтительно на поросших кустарником и деревцами болотах, любит осину и нередко держится на ней на значительной вышине.
С.Т. Аксаков в своих живых описаниях природы (Записки ружейн. охотника) так характеризовал соловьиные места по берегам малых речек: «там редко встретишь вяз, дуб или осокор, там растет березник, осинник и ольха, там, кроме черемухи и рябины, много всяких кустов: калины, жимолости, боярышника, тальника, смородины и других. Многие деревья, и предпочтительно тазовые кусты, пронизаны, протканы и живописно обвиты до самого верха цепкими побегами дикого хмеля и обвешаны сначала его зелеными листьями, похожими на виноградные листья, а потом палевыми, золотыми шишками, похожими на виноградные кисти, внутри которых таятся мелкие круглые, горькие на вкус хмелевые семена. Множество соловьев, варакушек и всяких певчих птичек живет в зеленых, густо растущих кустах такой уремы. Соловьи заглушают всех. День и ночь не умолкают их свисты и раскаты»…
Здесь, в городе и в окрестностях, соловей предпочитает большие сады, особенно, где есть пруды, также с поросшими берегами, и крепкие кустарниковые заросли, например, сирень, жасмин или ягодные кусты. В таких тихих, нечищенных садах птица находит себе необходимые условия жизни и держится из года в год. Мало, однако же, осталось теперь таких садов*).
Собою соловей птица красивая, стройная, на высоких ногах, с большими черными глазами, держится этак гордо и картинно: крылья несколько вниз, а хвост немного вверх; и часто им плавно покачивает. По характеру птица неробкая. Как другие, но держится вообще скрытно, по низу кустарника; в садах в ранние часы утра показывается на дорожках, когда кормится, прыгая более или менее длинными прыжками, как дрозд, при чем часто останавливается, сторожится и осматривается; когда чего-нибудь боится, произносит тихим щелкающим звуком: «так», «та-так!» Пищею служат насекомые и их личинки, бегающие и ползающие на поверхности земли или в сухой листве, а также некоторые виды земляных червей и муравьиные яйца, которые птица находит иногда в лесных местностях.
*) Уцелевшие до настоящего времени соловьиные места, где птица держится постоянно:
Парк хозяйственной дачи гг. Бородиных, так-наз. « Птичий остров», за Преображенской заставой близ
С. Щитникова. В этом прекрасном смешанном парке с массою поросли птица селится как нигде из окрестностей и тщательно оберегается просвещенными владельцами дачи. Кроме того: Петровско-Разумовское и Кунцево, В малом количестве соловей селится в ближайшей к городу роще Ваганьковского кладбища, в городе держится в Нескучном саду. Разумеется, мы не ограничиваем этими местами поселение птицы, она может встретиться и в других окрестных рощах или садах, но мы говорим о тех, которые нами проверены.
