Размножение (репродукция) – способность всех живых организмов к воспроизведению себе подобных (потомства), обеспечивающая непрерывность жизни вида и преемственность поколений при слиянии двух половых клеток – сперматозоида и яйцеклетки.

Образование половых клеток возможно при наступлении половой зрелости. У крольчих половая зрелость наступает обычно в 3–4 мес – этот возраст зависит от породы и физического состояния животного, но таких молодых особей к случке, как правило, не допускают, так как ее наступление не говорит о готовности организма к воспроизводству потомства.

Через месяц после наступления половой зрелости крольчихи считаются физиологически зрелыми и готовыми к размножению.

 Половая зрелость у самцов наступает примерно в те же сроки, что и у крольчих, однако в случку их пускают в возрасте 6–7 мес.

При спаривании крольчиху подсаживают в клетку к кролику. За 2 нед до случки в ее рацион необходимо ввести больше концентрированных витаминных и минеральных кормов, а самцов необходимо подкормить вареным картофелем с запаренным овсом или другим зерном. Кролики относятся к животным с провоцируемой овуляцией, то есть течка обусловлена процессом спаривания, а также временем года.

 Половая охота у неоплодотворенных крольчих проявляется через каждые 5–6 сут летом и 8–9 сут зимой и продолжается 3–5 дней. Во время охоты крольчиха возбуждена, плохо ест, наружные половые органы приобретают ярко-розовую окраску, припухают. Выход зрелых яйцеклеток из яичников у крольчихи происходит при спаривании.

Из каждого яичника выходит от 3 до 9 яйцеклеток. Яйцеклетки попадают в яйцевод только спустя 10–12 ч после полового акта. Оплодотворение происходит в верхней части яйцевода, куда сперматозоиды попадают через 2–2,5 ч после спаривания.

 Оплодотворяющая способность сперматозоидов в организме крольчихи сохраняется около 1 сут. При оплодотворении в яйцеклетку крольчихи чаще всего попадает не один, а несколько сперматозоидов. Спустя 10–12 ч после проникновения сперматозоидов в яйцеклетку последняя начинает дробиться и наступает сукрольность, или беременность, длящаяся в среднем 31 день.

Поскольку матка у кроликов двурогая, это может приводить к двойному оплодотворению – при первом покрытии оплодотворяются яйцеклетки из одного яичника, а при контрольной случке – из другого. В случае двойного оплодотворения дважды происходит окрол, или роды (через тот же промежуток времени, через какой произошло оплодотворение).

Крольчата второго окрола обычно бывают мертворожденными. Развитие зародышей происходит очень быстро.

 

Уже на 5-7-й день образуются зародышевые листки, из которых в дальнейшем формируются различные органы зародышей. На 8-й день зародыши прикрепляются к стенке матки. На 13-й день они достигают в длину 6–7 мм. В это время их уже можно прощупать через брюшную стенку. Развитие зародышей заканчивается на 29-34-й день окролом, или родами. Замечена зависимость продолжительности внутриутробного развития крольчат от их количества в помете.

При многоплодных пометах внутриутробное развитие короче, а при многоплодных – длиннее. Сукрольность можно выявить с помощью так называемой контрольной случки, проводимой на 5-7-й день после предшествующего спаривания. Если самка покрылась в предыдущую случку, она отбивает самца – убегает от него, издавая характерные звуки, похожие на стон. Но это не совсем надежный способ.

Можно определить беременность путем осторожного прощупывания брюшной стенки на 16-й день после покрытия, иначе можно вызвать аборт. Для этого кроликовод сажает крольчиху на ровную поверхность головой к себе.

 Одной рукой он держит ее за крестец или спину, а другой осторожно прощупывает зародышей. У сукрольной крольчихи матка сильно увеличена, в области таза прощупываются эластичные, продолговатой формы мягкие зародыши величиной с лесной орех, расположенные цепочкой. Иногда при ощупывании крольчиха напрягает мышцы живота. В этом случае необходимо сделать легкий массаж этой области. Чтобы научиться определять сукрольность, надо сначала отобрать непокрытых самок и хорошо их прощупать.

У сукрольной особи задняя часть живота кажется более плотной, так как рога матки увеличены и заполнены плацентарной жидкостью. Время от времени встречается так называемая ложная беременность, когда при покрытии не произошло оплодотворения. Такая беременность встречается и при групповом содержании молодых самок после полового возбуждения. Самка при этом ведет себя как сукрольная – она беспокойна, устраивает гнездо, у нее набухают молочные железы, из сосков при надавливании выделяется молоко.

На 18-й день признаки беременности исчезают.

Сукрольным крольчихам не рекомендуется резко менять тип кормления и состав гранул, что приводит к нарушению пищеварения, и пересаживать с места на место, но если это необходимо, то не позднее 1 нед до окрола, держа осторожно одной рукой за загривок, а другой поддерживая туловище снизу. Беременным особям необходим покой, поскольку при сильном испуге животные делают резкие прыжки, что нередко сопровождается ушибами и приводит к аборту (преждевременное прерывание беременности с изгнанием из матки мертвого или незрелого плода).

Сукрольность завершается окролом, или родами, – физиологическим процессом, при котором зрелый плод, его оболочки (послед) и содержащиеся в них плодные воды изгоняются из полости матки. Роды сопровождаются сокращениями мускулатуры матки (схватками) и мышц брюшного пресса (потугами). Канал шейки матки раскрывается вследствие внедрения в него оболочек плода в виде околоплодных вод.

Проходя влагалище, зародышевый пузырь часто лопается, и появляются передние или задние конечности плода. Затем сразу выделяется послед (плацента). Чаще всего окрол бывает ночью или рано утром и продолжается от 5-10 мин до 1 ч. У крольчихи обычно рождается 6–9 слепых и голых крольчат массой 40–60 г с 16 молочными зубами. Бывают случаи рождения до 18 крольчат. К соскам матери они добираются резкими скачками за счет сокращения мышц всего туловища. Незадолго до окрола у самки начинается лактация (процесс образования и выделения молока из молочных желез), продолжающаяся до 60 дней и более.

 Влияние на молочность оказывают условия кормления, качество кормов, возраст животного, количество окролов, сезон года, порода и т. д. В летний период молочность повышается, что объясняется преобладанием в рационе зеленых и сочных кормов. Определить молочность крольчихи можно по состоянию новорожденных крольчат. У высокомолочной самки крольчата лежат в гнезде спокойно.

 Тельца их округлые, кожа гладкая, блестящая, без морщин и складок. Они быстро растут. Можно определить молочность и другим способом – окролившуюся самку перевернуть на спину и двумя пальцами нажать на молочную железу. У высокомолочной крольчихи молоко выступит крупной каплей или даже струйкой.

Максимальная молочность наступает после 3–4 окролов. Причиной низкой молочности у крольчих часто являются их ожирение и малоподвижность.

 Ожиревшие крольчихи теряют способность к воспроизводству крольчат. Избежать этого можно, если снизить в рационе процент высокобелковых кормов (зерно, комбикорм) и ввести больше зеленых и сочных кормов, а также предоставив животному большую свободу движений.